Jean Charlier est né le 15 août 1933 à Liège. Après les humanités au collège Saint-Servais, il entre au noviciat le 14 septembre 1951. Il entame les études de philologie classique qu’il poursuivra jusqu’à la licence, en résidant successivement à Wépion, à Alost (pour le service militaire) et à Eegenhoven où il commence aussi la philosophie. Il poursuivra cette étape de la formation à Vals-près-le-Puy (1959-1961).
Après une année de régence à Verviers comme professeur de 5ème latine, c’est la théologie à Eegenhoven, de 1962 à 1966 ; il est ordonné le 6 août 1965.
Pendant deux ans, il assume la tâche de supérieur des scolastiques qui font le service militaire à Alost, avant de partir pour le troisième an à San Domenico, en Italie. Il est alors envoyé à Verviers où il restera 17 ans, d’abord professeur de rhétorique, puis recteur.
En 1986, il devient recteur à Godinne mais il n’y reste qu’un an, car en 1987 il est nommé Provincial. C’est lui qui prit la décision de créer une communauté d’accueil pour les pères âgés, Saint-Claude la Colombière.
Il sera de nouveau recteur à Liège, de 1994 à 2000. Il assume ces charges de gouvernement dans un grand esprit de service, de disponibilité à l’écoute et de respect des personnes.
Dès 1993, il est aussi assistant ecclésiastique des Communautés de Vie Chrétienne (CVX). Mais à partir de 1997, tout en gardant sa responsabilité dans les CVX, il se consacre surtout à un nouvel apostolat : les retraites ESDAC (Exercices pour un Discernement Apostolique en Commun). Il a découvert au Canada cette formule de retraites et préside à leur essor en Belgique et au-delà : elles deviennent son principal ministère.
Il réside successivement à Louvain-la-Neuve (2000-2009), Erpent (2009-2012) et enfin Liège. Il y poursuivra ses différentes activités tant que ses forces le lui permettront. En avril 2017, la rapide détérioration de son état de santé requiert son transfert à la communauté Saint-Claude. « Bon et fidèle serviteur », il est entré dans la joie de son Maître, en la fête de l’Assomption, jour de son 84ème anniversaire.
Jean-Marie FAUX sj (Bruxelles-La Colombière)