La vocation de la Conférence jésuite des Provinciaux européens (JCEP) : être un laboratoire de communion et de collaboration au service de la mission et inspiré par les Préférences apostoliques universelles. Son président, le P. Franck Janin, nous en dessine les contours et les défis.
L’Europe « jésuite » s’étend de la Russie à l’Espagne, de l’Irlande à la Turquie, et inclut également le Proche-Orient, le Maghreb et quelques régions plus lointaines. Ce territoire est divisé en unités géographiques appelées « Provinces », placées chacune sous la responsabilité d’un « Supérieur majeur », encore nommé « Provincial ».
Les Supérieurs majeurs forment la Conférence jésuite des Provinciaux européens. Ils se réunissent deux fois par an pour plusieurs jours, en présence des trois assistants du Père Général attachés à la mission européenne.
Ces rencontres sont de véritables laboratoires de communion et de collaboration au service de la mission, aujourd’hui inspirée par les quatre Préférences apostoliques universelles, dont la crise du Covid-19 a confirmé la profonde pertinence.
Un laboratoire de communion
L’Europe est un patchwork de nations façonnées par les soubresauts de l’histoire. Articuler intérêt propre et bien commun est un défi permanent. La Compagnie de Jésus n’échappe pas à ces tensions entre le local et le global, entre le particulier et l’universel.
Ce patchwork européen, je le contemple lors de chacune de nos rencontres entre Supérieurs majeurs. La Province dont chaque Provincial a la charge constitue sa priorité. L’espace de la Conférence, quant à lui, déploie un autre horizon où les particularismes sont appelés, non pas à s’effacer, mais à s’ouvrir à la dimension du « commun ». Pour nous, jésuites, le registre de l’universel est, en réalité, ce qui fonde le particulier. Cet universel – notre bien commun – est le Christ, dont nous sommes les compagnons. La mission qu’il nous confie ne connaît pas de frontières. « Le monde est notre maison », disait Jérôme Nadal, un des premiers compagnons d’Ignace de Loyola. C’est pourquoi l’écoute de l’unique Esprit, par la pratique du discernement en commun et de la conversation spirituelle, façonne nos rencontres.
Un laboratoire de collaboration
Tant de sujets aujourd’hui requièrent l’audace de traverser les frontières pour penser et agir ensemble. Les Provinciaux ont ainsi mis en place une vingtaine de réseaux inter-Provinces, laboratoires de collaboration. Ils touchent à tous les terrains d’engagement : la spiritualité, la formation, la jeunesse et l’éducation (primaire, secondaire et supérieure), la réflexion et l’action pour la justice sociale et l’écologie, la communication… Cette collaboration, qui ne va pas toujours de soi, permet à chacun de regarder au-delà de ses intérêts propres en vue d’un bien plus large et d’un impact plus grand.
Le Covid-19 : une confirmation des Préférences apostoliques universelles
La crise du Covid-19 a stimulé les initiatives. Les Provinciaux, réunis par visioconférence, consternés par le manque de réactivité de l’Union européenne face à la détresse de certains pays, ont envoyé aux instances de la Commission et du Parlement européens une déclaration appelant à la solidarité. Le réseau européen des écoles secondaires et primaires (JECSE) a tenu des webinaires pour échanger sur les défis pédagogiques liés à l’enseignement en ligne. Le bureau européen du Service jésuite des réfugiés (JRS) s’est engagé dans une recherche intensive de fonds pour soutenir certains bureaux locaux dans leur mission d’accompagnement des réfugiés et leur fonctionnement. Le réseau Xavier, qui rassemble les ONG et les bureaux des missions jésuites en Europe, a montré la force d’une collaboration commune en répondant aux demandes financières de régions du monde en besoin extrême.
La Compagnie de Jésus prend conscience, avec une acuité renforcée, de la pertinence des Préférences apostoliques universelles (PAU), qui lui ont été confiées comme une mission et confirmées par le pape François. Confrontés à leur vulnérabilité, beaucoup s’interrogent sur le sens de l’existence, de la vie et de la mort. Les Exercices spirituels et la pratique du discernement, proposés avec une abondante créativité durant cette crise, ont montré leur capacité à baliser de nouveaux chemins vers Dieu (PAU 1). Les fractures sociales, plus criantes que jamais, renforcent l’appel à marcher avec les pauvres et les exclus (PAU 2). Les personnes âgées ont été les principales victimes de la pandémie. Cependant, les jeunes, surtout les plus vulnérables, sont et seront les plus impactés au vu des dommages sociaux et économiques présents et à venir : ils auront besoin d’être accompagnés sur des chemins d’espérance (PAU 3). Enfin, cette crise rend plus urgent l’appel à prendre soin de notre Terre, de notre Maison commune (PAU 4).
La crise engendrée par le Covid-19 met les nations européennes au pied du mur. Sauront-elles (ré)inscrire le bien commun et la solidarité au cœur de leur projet ? La Conférence jésuite des Provinciaux européens, laboratoire de communion et de collaboration, peut et doit y jouer un rôle prophétique.
P. Franck Janin sj
Président de la conférence Jésuite des Provinciaux Européens (JCEP), Bruxelles
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Cet article est paru dans la revue Échos jésuites (automne 2020), la revue trimestrielle de la Province d’Europe Occidentale Francophone. L’abonnement, numérique et papier, est gratuit. Pour vous abonner, merci d’envoyer votre mail et/ou votre adresse postale à communicationbxl [at] jesuites.com.