À l’instar du Domaine royal dont elle partage les origines, la ville de Versailles s’est constituée en un organisme pourvu de son dynamisme propre — en un écosystème.
L’ouvrage est d’abord le récit, souvent surprenant, de l’évolution d’une ville dont la place dans l’histoire politique française est sans équivalent.
Inséparable en ses débuts de la représentation monarchique, Versailles deviendra pourtant le « Mont Aventin de la République » (Léon Bourgeois) ; la ville continue à dire et montrer la Nation tout en marquant l’écart avec ses centres de pouvoir. Ce faisant, Versailles, en son ethos, ses espaces, sa mémoire, dévoile la tension à l’œuvre entre l’Idée républicaine et l’imaginaire national, ce dernier travaillé par des schèmes trifonctionnels inscrits dans l’histoire longue : à Versailles nous est conté par quels sortilèges le Tiers se fait Tout et le Tout se divise en tiers. Versailles apparaît alors comme un camée dans lequel on peut détailler des structures mentales d’ampleur bien plus vaste.
Cette étude des représentations croisées de la ville, de la république et de la nation bénéficie d’une distance comparatiste inspirée notamment par la longue familiarité de l’auteur avec le monde chinois. Essai d’anthropologie politique, l’ouvrage ambitionne d’éclairer comment sont négociés les frontières, les symboles et la charge sacrale des identités collectives. Versailles demeure l’un des sites où se dévoile le plus clairement la façon dont le corps social s’engendre et se célèbre en une invention continue.
L’auteur
Benoît Vermander est professeur de sciences religieuses à l’université Fudan de Shanghai. Docteur en science politique et en théologie, il a publié plusieurs ouvrages à l’entrecroisement de ces disciplines, s’intéressant aux rituels, récits et croyances par lesquels des communautés de taille variable forgent et maintiennent leur vivre-ensemble. Après de nombreuses études consacrées à la Chine, l’auteur réalise ici un « retour aux sources ».
Table des matières
Chapitre I. De Shanghai à Versailles
« Le retour, c’est le mouvement de la Voie »
Parcours croisés
« Versailles » : ego-histoire
De l’univers au multivers politique
Chapitre II. Les miroirs de la République
Cité antique et ville républicaine
La nostalgie de la polis
La ville et la spatialisation du sacré
Entre histoire et nature
Raison républicaine et passions nationales
Entrer dans Versailles
Chapitre III. Figures de la ville
De l’imagination spatiale
Fonder Versailles
Domaine, place et trident
A tale of two cities, et la symphonie des quartiers
Un espace à habiter
Un espace à pratiquer
L’espace politique
Chapitre IV. Mémoire de la ville : 1670‑1870
Versailles : le peuple
La Révolution comme spectacle
Après le déluge
« À toutes les gloires de France »
La montée des Républicains
Chapitre V. La Saint-Hoche et la Fête-Dieu : 1870‑1944
« Paris toute vérité, Versailles tout mensonge »
Sage comme une image ?
Les Loges et l’Évêché
La question des processions
Les congrégations, les Inventaires et les élections
Métamorphoses : 1918‑1936
Le redéploiement catholique
Des forces politiques nouvelles
De 1936 à la Libération
Chapitre VI. De la Libération au Bicentenaire
Versailles (presque) communiste : 1945‑1947
La IVe République
Une cité en transformation
Les scrutins de la Ve République : 1958‑1981
Espaces, mémoires, pouvoirs
1981‑2017 : Contexte national et continuités locales
Chapitre VII. La raison des images
Trajets et structures
Des mythologies politiques
Fondation, Division, Rédemption
La mise en intrigue
Les Trois Ordres et la République
Le Bourgeois
L’Ode à la République
Chapitre VIII. Thème et variations
De Délos à Versailles
L’Île enchantée
La partie et le Tout
Fonctions et édiles
Des saints en effigie
Les fêtes versaillaises
La Fête-Dieu de 1927
Le culte de Hoche
Commémorer à Versailles : 1889, 1939, 1989
Chapitre IX. Les puissances du discours
Astérix et les Trois Ordres
L’Autre de Versailles
Intellectuels port-royalistes
… et clercs versaillais
Du professeur à Versailles
La sélection des variantes
Idée démocratique, Idée républicaine
Le clerc et le tribun
De l’étude des sites politiques
Le passage du Nord-Ouest
Chapitre X. De Versailles à Shanghai
Baliser, braconner, bricoler
Topologie(s) et sciences sociales
Un épuisement des figures ?
Brisure ou déplacements du sacré
Versailles, ou le mana de la Nation
Religions civiles et cultes civiques