Prêtre-ouvrier, engagé auprès des plus pauvres, le P. Michel Lejeune est décédé inopinément le 27 septembre 2020. Membre du JEMP (Jésuites en Milieu Populaire), il a tissé des liens fidèles avec les habitants du quartier multiculturel de Bruxelles où il a habité pendant plusieurs décennies. D’une grande discrétion, l’homme s’en est allé comme il a vécu, sur la pointe des pieds.
Né à Frameries, près de Mons, le 9 juin 1946, Michel Lejeune entre au noviciat d’Arlon le 10 octobre 1965. Après la philosophie, il fait une licence en histoire à l’Université de Louvain. Il étudie la théologie à l’Institut d’Études théologiques, la faculté jésuite de théologie, à Bruxelles. Il est ordonné prêtre le 28 juin 1980.
En 1982, il choisit de partager la vie de travailleurs comme prêtre-ouvrier. Pour répondre pleinement à cette vocation, il choisit d’habiter un quartier populaire et multiculturel de Bruxelles. Jusqu’à ses derniers jours, il vit à Saint-Josse dans le petit appartement, propriété de la mosquée voisine. Inséré dans une population à forte majorité musulmane, il travaille d’abord dans le nettoyage de bureaux, ayant pour collègues des femmes et des hommes d’origine immigrée, Marocains ou Turcs. Après 15 ans d’un travail harassant, il s’engage comme ambulancier interne à l’hôpital universitaire Saint-Luc, jusqu’à l’âge de la retraite (2011).
Nouant avec ses voisins issus de l’immigration des relations d’amitié et de confiance, il est devenu une personne connue et respectée. Il joue un rôle actif pour favoriser les bonnes relations entre les habitants et créer un esprit de quartier. Il avait une manière toute simple et discrète d’être soucieux des autres. Actif dans diverses associations du quartier, il n’a jamais cessé d’assurer un ministère sacerdotal, dans une clinique et dans l’Unité pastorale (UP) des Coteaux.
Il a toujours maintenu un lien étroit avec sa communauté jésuite : la communauté « Avec » (Bruxelles) jusqu’en en 2008, ensuite la communauté « Hurtado » (Bruxelles), et enfin en 2013, la maison Saint-Pierre Favre, à Louvain-la-Neuve. Durant quelques années, il fut coordinateur de l’apostolat social dans la Province jésuite, comme membre des JEMP (Jésuites en Milieu Populaire). Il est décédé, tout à fait inopinément, des suites d’un malaise, le 27 septembre, à l’âge de 74 ans. Homme humble et discret, Michel Lejeune s’en est allé comme il a vécu, sur la pointe des pieds…
Ses funérailles ont été célébrées le 3 octobre à l’église Sainte-Marie de Schaerbeek, au coeur des quartiers multiculturels de Bruxelles qu’il affectionnait tant.